של אירלנד ( ששמה הרשמי אירלנד ), מדינה עצמאית המכסה חמש שישיות מהאי, וצפון אירלנד , שהיא חלק מהממלכה המאוחדת. נכון לשנת 2022, אוכלוסיית האי כולו מונה קצת יותר מ-7 מיליון, כאשר 5.1 מיליון גרים ברפובליקה של אירלנד ו-1.9 מיליון בצפון אירלנד, מה שמדרג אותו האי השני המאוכלס באירופה אחרי בריטניה הגדולה.
הגיאוגרפיה של אירלנד כוללת הרים נמוכים יחסית המקיפים מישור מרכזי, עם כמה נהרות ניתנים לשיט המשתרעים פנימה. הצמחייה השופעת שלו היא תוצר של האקלים המתון אך המשתנה שלו, ללא קיצוניות בטמפרטורה. חלק גדול מאירלנד היה חורש עד סוף ימי הביניים . כיום, חורש מהווה כ-10% מהאי, בהשוואה לממוצע אירופי של למעלה מ-33%, כאשר רובם הם מטעי עצי מחט שאינם מקומיים. האקלים האירי מושפע מהאוקיינוס האטלנטי ולכן מתון מאוד, והחורפים מתונים מהצפוי לאזור צפוני שכזה, אם כי הקיץ קריר יותר מאלה שביבשת אירופה. גשמים וכיסוי עננים בשפע.
ההרים של אירלנד צנועים בסטנדרטים אירופיים אבל הם מלאים באגדות מרתקות ובסיפורים עתיקים.
הרי אירלנד הם אחד מרכסי ההרים העתיקים באירופה וביום בהיר ניתן לראות כל אחד מארבעת המחוזות של אירלנד מהנקודות הגבוהות שלהם. ופסגות הגרניט הנידחות של הרי מורן , רכס ההרים הגדול ביותר בצפון אירלנד, נתנו השראה לסופרים רבים ליצור את עולמו הפנטסטי של הסופר הנבחר.
הוא לא היה הסופר היחיד שנשבה בנופיה של אירלנד. במהלך כתיבתו של שר הטבעות, סופרים רבים ביקרו לעתים קרובות בבורן במחוז קלייר, אזור קארסט אבן גיר עם יופי מובהק, עולמי אחר. בין הסדקים הסלעיים של הבורן נמצאת מערה בשם פול נה גולום (החור של גולום). מעריצי טולקין עשויים לזהות את שמה של אחת הדמויות המפורסמות ביותר של הסיפור.
תענוגות חוף
יש הרבה השראה למצוא גם לאורך קווי החוף של אירלנד. המשתרעת מנמל קינסייל החמוד במחוז קורק לקצה הצפוני ביותר של האי, מאלין הד במחוז דונגל, הדרך האטלנטית הפרועה תוביל אתכם למסע של גילוי. יש צוקים נישאים ומפרצונים שקטים; קהילות איים קשות ועיירות קטנות שוקקות שהפאבים שלהן מזמזמים מוזיקה אירית מסורתית. למעשה, תוכלו לראות את המיטב של אירלנד לאורך 2,500 הק"מ שלה.
צפונית מזרחית לדוניגל, הדרך האטלנטית הפרועה פוגשת את מסלול החוף של קוזוויי - טיול הכביש המרשים ביותר של צפון אירלנד. המסלול עוקב אחר קו החוף סביב לשון יבשה סלעית וחולף על פני כמה מהמראות המרשימים ביותר של האי. נקודות השיא כוללות את אתר המורשת העולמית של אונסק"ו של גבעת הענק, גשר החבלים קאריק-א-רד ושביל צוק גובינס המלהיב .
דרומה יותר תפגשו את הביוספירה של אונסק"ו של מפרץ דבלין , המוכרת בזכות המגוון הביולוגי והאקולוגיה הייחודית שלה. הוא מהווה בית למספר רב של יונקים, ציפורים, חרקים וצמחים, כולל מינים מוגנים כמו אווז הברנט והפורפוס הנמל.
עקבו אחר החוף המזרחי אל המזרח העתיק של אירלנד ואל הגיאופארק הגלובלי במחוז ווטרפורד. רצועת החוף הזו, שנקראת על שם מכרות הנחושת של המאה ה-19 שמנקדים את האזור, היא תענוג של 25 ק"מ, עם המפרצונים, המערות והכפרים היפים שלה.
