השם פריז נגזר מתושביה המוקדמים, ה- Parisii , שבט גאלי מתקופת הברזל והתקופה הרומית . המשמעות של האתני הגאלי נותרה במחלוקת. על פי חאווייר דלאמארה , הוא עשוי לנבוע מהשורש הקלטי pario- ('קלחת'). אלפרד הולדר פירש את השם בתור 'היוצרים' או 'המפקדים', על ידי השוואתו לפריף הוולשי ( 'אדון, מפקד'), שניהם אולי יורדים מצורה פרוטו-קלטית המשוחזרת כ-* kwar-is- io -.לחלופין, פייר-איב למברט הציע לתרגם את Parisii כ'אנשי החנית', על ידי חיבור היסוד הראשון ל- carr ('חנית') , שמקורו ב-* kwar-sā מוקדם יותר . בכל מקרה, שמה של העיר אינו קשור לפריז של המיתולוגיה היוונית .
ה- Parisii , תת-שבט של הסנונים הקלטים , אכלס את אזור פריז אחד מנתיבי הסחר המרכזיים של האזור מצפון לדרום חצה את הסיין ב איל דה לה סיטה , שהפכה בהדרגה למרכז מסחר חשוב. בני הזוג פאריס סחרו עם עיירות נהר רבות (חלקן רחוקות עד חצי האי האיברי) והטביעו מטבעות משלהם.
הרומאים כבשו את אגן פריז בשנת 52 לפני הספירה והחלו את התיישבותם על הגדה השמאלית של פריז . העיירה הרומית נקראה במקור Lutetia (באופן מלא יותר, Lutetia Parisiorum , "Lutetia of the Parisii", צרפתית מודרנית Lutèce ). היא הפכה לעיר משגשגת עם פורום, מרחצאות, מקדשים, תיאטראות ואמפיתיאטרון .
בשלהי האימפריה הרומית המערבית , העיר הייתה ידועה בשם פריסיוס , שם לטיני שלימים יהפוך לפריז בצרפתית. הנצרות הוצגה באמצע המאה ה-3 לספירה על ידי סנט דניס , הבישוף הראשון של פריז: על פי האגדה, כאשר סירב לוותר על אמונתו בפני הכובשים הרומים, הוא נערף על הגבעה שנודעה בשם מונס מרטירום (בלטינית "גבעת הקדושים"), לימים " מונמארטר ", משם הלך בלי ראש לצפון העיר; המקום בו נפל ונקבר הפך למקדש דתי חשוב, בזיליקת סן-דני, ומלכי צרפת רבים קבורים שם.
קלוביס הפרנק , המלך הראשון של השושלת המרובינגית , הפך את העיר לבירתו משנת 508. כשהחלה השליטה הפרנקית בגאליה, חלה הגירה הדרגתית של הפרנקים לפריז וניבדי פרנסיאן הפריזאיים נולדו . ביצור של איל דה לה סיטה לא הצליח למנוע פיטורים על ידי ויקינגים בשנת 845 , אך חשיבותה האסטרטגית של פריז - עם הגשרים שלה מונעים ספינות לעבור - הוקמה על ידי הגנה מוצלחת במצור על פריז שבגינה הרוזן דאז. של פריז ( קומטה דה פריז ), אודו של צרפת , נבחר למלך שלמערב פרנקיה . מהשושלת הקאפטיאנית שהחלה עם בחירתו ב-987 של יו קאפט , רוזן פריז ודוכס הפרנקים ( דוק דה פרנקס ), למלך של מערב פרנקיה מאוחדת, הפכה פריז בהדרגה לעיר הגדולה והמשגשגת ביותר בצרפת. .
