אחת המדינות העתיקות ביותר באירופה, שטחה יושב, פלש ונלחם ללא הרף מאז התקופה הפרהיסטורית . השטח היה מיושב לראשונה על ידי העמים הקלטים והאיבריים , כגון הלוסיטאנים , הגאלצ'ים , הקלטיקים , הטורדולים והקוניי . לעמים אלה היה קשר מסחרי ותרבותי מסוים עם פיניקים , יוונים קדומים וקרתגים . מאוחר יותר שלטו בה הרומאים , ואחריו פלישות של עמים גרמניים (הבולטים ביותר, הסואביםוהוויזיגותים ) יחד עם האלנים , ואחר כך המורים , שגורשו בסופו של דבר במהלך הרקונקיסטה . נוסדה לראשונה כמחוז בתוך ממלכת לאון בשנת 868, המדינה קיבלה את עצמאותה באופן רשמי כממלכת פורטוגל עם הסכם זמורה בשנת 1143.
רוב פורטוגל הייתה פעם מכוסה ביערות. כיום, רק רבע מהמדינה נותר מיוער. בעוד שכמה מינים מקומיים, כמו עץ השעם, עדיין נפוצים, צמחים רבים הם מינים זרים והוכנסו על ידי בני אדם.
החקלאות והציד הפחיתו את מספר חיות הבר שחיות בפורטוגל. בעלי החיים הנפוצים הם חזירים, עיזי בר, צבאים חוריים, שועלים וארנבות איבריות. הלינקס האיברי הוא זן החתולים בסכנת הכחדה ביותר בעולם. פורטוגל וספרד פועלות יחד כדי ליצור שטח פתוח כדי לאפשר למאות הלינקסים הנותרים להסתובב בחופשיות.
קו החוף הוא בית גידול עשיר לסרטנים, צדפות וצדפות, וטונה, בוניטו וסרדינים הם מלכוד נפוץ עבור דייגים פורטוגליים.
ציפורים נודדות רבות עוצרות בפורטוגל תוך כדי מסעם אל וממרכז אירופה לאפריקה ומעבר לה.
